| BARBARA
Il nome deriva dal greco βάρβαρος (bàrbaros), voce onomatopeica che significa "balbuziente", "che non sa parlare", riferito ai popoli non greci, e successivamente, per estensione, "straniero", "barbaro". Tenendo a mente l'etimologia, quindi, risulta analogo per significato a Balbina e Biagio.
Era un nome imposto frequentemente alle schiave straniere nell'antica Roma, e divenne popolare grazie al culto di santa Barbara durante il Medioevo. In Inghilterra divenne raro dopo la Riforma Protestante, per poi essere ripreso nel XIX secolo. In tempi moderni è molto diffuso negli Stati Uniti d'America, comparendo fra i primi dieci usati fra il 1927 e il 1958.
Un vezzeggiativo molto noto è Barbie, proprio della lingua inglese e ispirato alla celebre bambola omonima, che a sua volta prende probabilmente il nome dalla figlioletta della sua creatrice, Ruth Handler. Molto meno diffusa è la variante maschile, Barbaro.
L'onomastico ricade il 4 dicembre in ricordo di santa Barbara, protettrice di artiglieri, artificieri ed altri, la cui esistenza è probabilmente una leggenda. Per i nomi maschili l'onomastico viene festeggiato invece il 6 maggio, in ricordo di san Barbaro, martire. Altri santi e beati che portano questo nome sono:
14 maggio, san Barbaro, martire
17 maggio, santa Barbara, vergine e martire a Cagliari
27 maggio, sante Barbara Kim e Barbara Yi, martiri a Seul
15 giugno, santa Barbara Cui Lianzhi, madre di famiglia e martire in Cina
18 luglio, santa Varvara Jakovleva, festeggiata dalla Chiesa ortodossa russa
9 agosto, beata Marianna Cope, al secolo Barbara Koob
1º settembre, beata Barbara, principessa di Baviera
19 settembre, santa Barbara, monaca spagnola, festeggiata assieme alle compagne Elisabetta, Antonia e Caterina
6 novembre, beata Barbara Maix, fondatrice delle Suore del Cuore Immacolato di Maria
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