Jack CassidyRestando a tema "Colombo" ecco un altro personaggio poco noto, ma altrettanto bravo nonostante la breve carriera (è morto a 49 anni per un incidente domestico). Conosciuto per il ruolo del grande Santini (un prestigiatore) e di altri assassini all'interno della famosissima serie (di cui il primo episodio in cui compare è firmato da Steven Spielberg).
Ultimo dei cinque figli dell'irlandese William Cassidy e di Charlotte Koehler, di origine tedesca, Jack Cassidy ricevette una formazione artistica di stampo teatrale. Dopo aver esercitato svariati mestieri, egli debuttò sul palcoscenico non ancora ventenne in Around the World (1946). Dopo una decina d'anni di gavetta raggiunse la definitiva consacrazione come attore brillante e cantante dalla piacevole voce baritonale, grazie ai musical teatrali Oklahoma! (1956) di Rodgers e Hammerstein e Wish You Were Here (1959), accanto all'attrice Shirley Jones, con cui era sposato all'epoca.
Reduce dai successi teatrali, nella seconda metà degli anni cinquanta Cassidy iniziò la carriera sul piccolo schermo e nei due decenni successivi apparve in molte delle più popolari serie televisive americane, come Gunsmoke (1958), Carovane verso il West (1961), Alfred Hitchcock presenta (1961), L'ora di Hitchcock (1965). Partecipò inoltre al film televisivo a disegni animati Mr. Magoo's Christmas Carol (1962), adattamento della novella Canto di Natale di Charles Dickens, prestando la propria voce al personaggio di Bob Cratchit, l'impiegato vessato da Ebenezer Scrooge. Ma il suo maggiore successo televisivo fu la sit com He & She, accanto a Richard Benjamin e Paula Prentiss, in cui gli fu affidato il ruolo dell'egocentrico attore Oscar North in 26 episodi durante la stagione 1967-1968, interpretazione che gli valse una candidatura al premio Emmy quale miglior attore non protagonista in una serie commedia.
Contemporaneamente alla prolifica carriera televisiva, Cassidy continuò a mietere successi sul palcoscenico. Nel 1963 fu protagonista della commedia musicale She Loves Me, che gli consentì di vincere un Tony Award come miglior attore protagonista in un musical, e lavorò ancora con Shirley Jones in Wait Until Dark (1967) e Maggie Flynn, quest'ultimo rappresentato a Broadway nella stagione 1968-1969.
Con il suo talento per la commedia, la versatilità di interprete e la capacità di creare personaggi dall'amabile sfrontatezza e dall'accattivante sorriso, Cassidy lavorò con continuità per il piccolo schermo, ma durante la sua carriera frequentò i set cinematografici in maniera assai sporadica. Tra i film da lui interpretati è da ricordare la commedia Provaci ancora mamma (1971), in cui impersonò il tenente Greeley, il poliziotto che insegue due rapinatori in motocicletta, non sospettando che dietro il look hippy della coppia si celano una donna di mezza età (Bette Davis), delusa dall'avidità dei figli, e un maturo e affabile camionista (Ernest Borgnine). Altra partecipazione di rilievo fu quella nel thriller d'azione Assassinio sull'Eiger (1974), accanto a Clint Eastwood.
All'inizio degli anni settanta Cassidy era sempre un personaggio televisivo di spicco, presenza costante nei serial e frequente guest star in show di intrattenimento e giochi a quiz. Da ricordare in questo periodo le partecipazioni alle serie Bonanza (1971), Barnaby Jones (1973), Cannon (1974), e soprattutto i tre episodi della serie poliziesca Colombo, Murder by the Book (1971), Publish or Perish (1974) e Now You See Him (1976). In quest'ultimo episodio l'attore rese indimenticabile per charme e spietata freddezza il personaggio dell'assassino di turno, l'illusionista Santini. Fu una delle ultime interpretazioni di Cassidy che, nello stesso anno, apparve anche nel film W.C. Fields and Me (1976), nei panni del carismatico e leggendario attore John Barrymore.
